"Портрет художника" один из классиков поп-арта Дэвид Хокни написал для выставки в Нью-Йорке в 1972 году. Тогда работа была продана за 18 тысяч долларов.
Работа сочетает в себе два наиболее распространенных мотива картин Хокни - бассейн и двойной портрет. Сюжет картины появился в 1971 году после того, как Хокни случайно сопоставил две фотографии на полу своей лондонской студии. Фотографию плывущего под водой человека и снимок мальчика, который рассматривал что-то на земле. Эта находка настолько впечатлила художника, что он немедля приступил к работе.
Действие картины разворачивается на юге Франции, недалеко от Сен-Тропе. На фоне идиллического пейзажа изображены двое мужчин: мужчина в белых плавках плывёт под водой, и полностью одетый мужчина в ярко-красном пиджаке и в белых брюках, стоящий на краю бассейна и наблюдающий за пловцом. Одетый мужчина - это Питер Шлезингер, в то время — любовник и муза художника.
Работа над полотном шла сложно, и первая версия картины, над которой художник работал в течение нескольких месяцев, была уничтожена Хокни. Вторая версия, известная нам сегодня, была создана как раз к открытию выставки в галерее Андре Эммериха в Нью-Йорке. Хокни писал картину в течение двух недель, работая по 18 часов в сутки.
Это полотно пронизано чувством блаженной безмятежности. Однако «Портрет художника» был написан, когда Хокни находился в депрессии после разрыва с Питером. Создание картины и разрыв отношений Хокни и Шлезингера были отражены в полудокументальном фильме Джека Хазана «Больший всплеск» (1974). Эта лента стала сенсацией, так как в ней довольно откровенно рассказывается об однополых отношениях. По словам Хазана, после того как Хокни посмотрел фильм о себе, он погрузился в глубокую депрессию и не общался ни с кем в течение 2 недель. Один из его друзей после просмотра этого фильма сказал, что это кино «правдивее, чем сама правда».