Времена и техника меняются, но подход Сильвии Плачи к фотографии остаётся неизменным. Она не любит разговаривать во время съемок. За полувековую карьеру она так и не нашла себе помощников, выходя на улицы, она по-прежнему кладет в сумку несколько фотоаппаратов, с цветной и черно-белой пленкой. Для нее фотоаппарат в ее руках - как зеркало души.
Родилась в Будапеште. После Венгерского восстания 1956 года эмигрировала с родителями в Австрию, а ещё через пару лет семья переехала в Нью-Джерси, США, затем в Куинс и она поступила в Институт Пратта. В то время Плачи встретилась с уже пожилым Андре Кертесом, фотографом, который, как и она, родился в Венгрии. Плачи часто навещала его и постепенно общение переросло в глубокую дружбу. Признанный венгерский мастер говорил о её работе:
«Я никогда не видел, чтобы момент ощущался и запечатлевался на плёнке с большей интимностью и человечностью».
«Думаю, отчасти я занялась фотографией потому, что когда-то была беженкой, и нужно было внимательно наблюдать за тем, что меня окружало, чтобы понимать происходящее, не зная языка», – говорит Плачи. Она до сих пор не любит заводить беседы. «Конечно, приходится иметь дело с людьми. Иногда. Но обычно я предпочитаю просто понять обстановку инстинктивно».
За полувековую карьеру Плачи снимала для более пятидесяти изданий, выпустила шесть фотокниг. Она всегда использовала различную фототехнику.
«Это как разные голоса, как разные музыкальные инструменты», – говорит она о камерах.
Обычно на каждую съёмку Плачи брала по 5-6 фотокамер. Самый частый персонаж на снимках фотожурналистки – её сын Эдриен Броуди. Актёр признавался, что именно она научила его правильно вести себя перед объективом с самого детства.⠀
Гуманизм Плачи и её устремление к истине не выражаются в гармоничном представлении мира или в поиске красоты. Ее герои - не красавцы и не уроды, а обычные люди. Примечательно, что фотографу удается показать кадр вместе с его предысторией; не заканчивая рассказ, выдать изображение, рожденное из прочувствованного момента.
Первая книга Плачи, «Неуправляемый тур Сильвии Плачи», была удостоена премии Infinity Award от Международного центра фотографии. за лучшую публикацию 1991 года. Ее книга «Автопортрет с коровами, идущими домой» (2005), личная история Центральной Европы с фотографиями и текстом, получила премию «Золотой свет» как лучшая книга в 2004 году.
Ее другие книги: «Красный свет: изнутри секс-индустрии» с Джеймсом Риджуэем (1996), Signs & Relics (2000), Out of the Corner of My Eye (2008) и Goings On About Город: Фотографии для The New Yorker (2007). Плачи был удостоен награды Guggenheim Fellowship (1977), Lucie Award (2004) и Dr. Премия Эриха Саломона (2010). Она широко преподавала и читала лекции.
Плачи живет в Нью-Йорке со своим мужем, Эллиотом Броуди, и является матерью лауреата премии Оскар актера Эдриана Броуди.
