Когда-то Уолтер Кёниг стал наиболее известен по роли Чехова (Чекова) в оригинальном сериале «Звёздный путь». Теперь он взялся за новую роль, которая может оказаться для него столь же популярной, если не больше.
Особая роль
В первом сезоне «Вавилона 5» Кёниг появился в роли Бестера, холодного, расчётливого агента пси-полиции. Эта роль была написана для него создателем «Вавилона 5» Майклом Стражински.
«Каждый должен иметь своего покровителя в этом бизнесе, - говорит Кёниг с улыбкой, - и хотя Майкл Стражински не определяет себя таким термином, он был чрезвычайно великодушным при создании роли для меня. Но из-за сердечного приступа я оказался не готов сниматься в том эпизоде. Но вместо того, чтобы бросить всё и сказать «Что ж, я сделал всё, что мог", он написал для меня другую роль - роль пси-полицейского Бестера, и я отлично провёл время, снимаясь в этой роли».
А первоначальную роль Кёнига в эпизоде «И небо, полное звёзд», в итоге сыграл другой актёр. И Кёниг был даже очень рад такой замене.
«Эту роль получил очень сильный британский актёр, Кристофер Ним. Это был эпизод, в котором два "дознавателя" пытались проникнуть в сознание Синклера и выяснить, что произошло во время битвы на рубеже. Ещё одной приглашённой звездой был Юдсон Скотт. Если бы я сыграл Рыцаря Два (а именно так называлась роль одного из "дознавателей" в сценарии), то сыграл бы эту роль совершенно по-другому! У Кристофера был очень крепкий физически образ, он играл очень по-мужски, на физической основе. Не кулачные бои, конечно, но определённо столкновение двух сильных личностей. Так, как это и было написано в сценарии, который первоначально предназначался для меня. И я бы не сыграл это так "во всеоружии". Я считаю, эпизод получился очень замечательным именно благодаря правильно подобранным актёрам».
Больше оттенков
Сюжетная линия персонажа «Вавилона 5» Бестера вызывает у Кёнига немедленный отклик. Очевидно, что это та роль, которая ему полюбилась. Он снялся в эпизоде первого сезона «Поле битвы - разум» и во втором сезоне в «Гонках сквозь мрак».
«В "Гонках сквозь мрак" у персонажа появляется больше оттенков, больше нюансов, он выражает себя массой различных способов. Он действительно злой. - говорит Кёниг, анализируя личность Бестера. - Этот парень реально является злодеем. Я понял, что он социопат. Он способен скрывать своё отношение и свои эмоции к людям, если того требует ситуация. И у него нет совести. Иногда это получается у него весьма эффективно, и он звучит очень искренне. Новый эпизод основан на первом, но не является его непосредственным продолжением. В нём говорится о нелегальных телепатах, которые оказались на станции. И я должен попытаться найти их. Нет, я не помогаю им, наоборот, хочу поймать их. Что, как я думаю, становится интересной завязкой для дальнейшего развития событий».
Частично развитие персонажа стало результатом беседы Кёнига и Стражински после первого появления Бестера.
«Мы с Майклом поговорили о моём персонаже после первого эпизода, в котором он появился. Я тогда сказал, что, возможно, мы могли бы подумать о персонаже, в действиях которого зрители будут не полностью убеждены. Вы не можете понять, поступит он так или иначе. С точки зрения актёрской игры идея заключается в том, чтобы при игре искренних моментов играть их абсолютно искренне и не комментировать эту искренность, что сделает сцену настолько честной, насколько это возможно, даже если это кажется противоестественным тому поведению, какое вы уже видели ранее. Так что этим я занимался во втором эпизоде, а ещё эта роль была уже более важной, так что у меня было больше возможностей обыграть это».
Мечта актёра
По признанию Кёнига, во многих отношениях «Вавилон 5» - это мечта актёра.
«Вся атмосфера на съёмочной площадке была такая, что я чувствовал, что могу импровизировать. Я даже сделал парочку вещей, которых не было в сценарии, потому что подумал, что они могут подчеркнуть характер Бестера. К моему удовлетворению, мои дополнения были приняты. Как я уже сказал, это было настоящее веселье. Я не могу вспомнить другой такой захватывающей роли. Ну, если только не брать в расчёт эпизод в телесериале "Час Альфреда Хичкока", в котором я сыграл в 1963 году! Как давно это было! Я смог сделать в одном эпизоде "Вавилона 5" больше, чем в десяти или пятидесяти эпизодах "Звёздного пути"».
Больше Бестера?
С таким интересным опытом за плечами, Кёниг обязан подумать о дальнейших появлениях Бестера в сериале, чтобы продолжать оттачивать тот характер, который его персонаж помог ему создать.
«Я думаю, есть вероятность того, что Бестер может вернуться. Майкл сказал мне, что планирует, по крайней мере ещё один эпизод с ним в этом сезоне. И потом мы уже посмотрим, что же делать дальше. Я полагаю, у меня будет не больше двух-трёх эпизодов за сезон. Но это всё равно приятно, я очень рад возможности поучаствовать в съёмках этого сериала».
Создание роли для Кёнига подчеркивает любовь Стражински к научной фантастике и людям, которые работают в этом жанре.
Кёниг восхищается сценаристом, говоря: «У Майкла есть строгое обязательство перед научной фантастикой и преданность людям, чью работу он уважает. Всё потому что он знает о проблемах актёров, которые работают исключительно в жанре научной фантастики. Их проблема в том, что им очень трудно найти другую работу. Мы не только ассоциируемся у людей с определённой ролью, но и с жанром научной фантастики. Даже если бы Майкл работал в другом жанре, я уверен, что он бы обязательно попытался найти в нём что-то для меня».
Будущая классика
Если «Вавилон 5» продолжит завоёвывать популярность, у него будет отличный шанс получить запланированную сюжетную линию на пять лет вперёд. Если это действительно произойдёт, сериал, похоже, займёт своё место среди классических научно-фантастических сериалов всех времён, таких как «Сумеречная зона», «За гранью возможного», «Звёздный путь» и других.
«Надеюсь, так и выйдет, - соглашается Кёниг. - Я думаю, что студии "Уорнер Бразерс" просто нужно увидеть рост популярности сериала. Полагаю, это был, если так можно выразиться, акт веры с их стороны - продлить сериал на второй сезон. Но Майкл заверил меня, что в этом сезоне не было слабых эпизодов. Какие-то чуть хуже, какие-то - чуть лучше, но в целом всё получилось весьма хорошо. Я думаю, однажды фанаты "Звёздного пути" преодолеют свои предубеждения в отношении того, что Павел Чехов - самая лучшая роль в моей карьере, и тогда популярность "Вавилона 5" возрастёт».
Цели сценариста
Помимо того, что он является актёром, Кёниг имеет давний интерес к работе сценариста. Хотя он ещё не чувствует, что пришло время обратиться к Стражински с просьбой предоставить ему возможность написать сценарий для «Вавилона 5», он предпринял серьёзную попытку в отношении другого сериала. Это «Звёздный путь: Следующее поколение».
«Когда создание сериала только начиналось, меня пригласили в качестве сценариста Дэвид Герролд и Дороти Фонтана (потом в итоге они оба покинули этот проект). Тогда я придумал две истории, а затем ещё две, но уже для другого продюсера, который собственно и решил их использовать. В первой истории по сюжету два экипажа (оригинальный и из "Следующего поколения") должны были работать вместе. Группа инопланетян собиралась вытащить некоторых из нас из прошлого, чтобы решить проблему, связанную с потенциальным геноцидом на их планете. Они могли бы чувствовать себя спокойно, доверив свои жизни старой команде, которая уже решала такую проблему на этой планете раньше. По моему замыслу оригинальная команда и команда Пикара должны были действовать вместе, чтобы разрулить всю эту ситуацию. Но, конечно, это было бы очень дорого... Тогда я подумал: "А что, если включить в сюжет только одного оригинального персонажа?" По блеску его глаз нетрудно догадаться, что это был за персонаж...
В другой истории, которая, как я считал, могла быть очень удачной, Дейта спускается на некую планету и оказывается в центре противостояния двух религиозных групп: почитателей бога и дьяволопоклонников. В итоге андроид выходит из строя под перекрёстным огнём непримиримых противников. Но потом, так как он имеет способность восстанавливаться, Дейта вновь начинает функционировать. Для почитателей бога он будто воскрес, а дьяволопоклонниками это было воспринято как реинкарнация. Поэтому обе группировки в итоге желают видеть андроида их главой и лидером. Мораль этой истории заключается в том, что между фанатичными крайностями нет никакой разницы. Именно это я хотел донести до зрителей.
Продюсеру понравились сюжеты, и я передал оба сценария Джину Родденберри во время обеда, но мне быстро стало ясно, что ни одна из моих идей так и не будет перенесена на экран. Хотя Джин искренне уважал и любил меня, он не собирался снимать то, что я придумал. Тогда я мог лишь предположить, что он намеревался придать "Новому поколению" индивидуальности, чтобы оно существовало по своим правилам. А появление там кого-то из старого состава заставило бы людей думать, что новое шоу должно полагаться на старый успех, хотя я был там в качестве сценариста, а не актёра. Кстати, когда я встретил продюсера много месяцев или, может, даже год спустя, он очень смущённо сказал мне, что ему жаль, что так получилось. И тогда я ещё больше утвердился в мысли, что решение Джина было продиктовано его боязнью погружения в прошлое. Я могу понять это, просто мне хотелось бы, чтобы меня не обманывали, говоря, что возможность такого погружения существует».
Несмотря на его обманутые надежды относительно «Звёздного пути», Кёниг продолжит блистать в «Вавилоне 5», и его фанаты, несомненно, снова увидят его в роли Бестера.